Più che una terapia, per Björn Borg era una vera ossessione. Il tennista, l’uomo di ghiaccio la cui storia e rivalità con il nemico-amico John McEnroe sono state abilmente narrate nel film di Janus Metz Pedersen, viveva nel gelo delle camere d’albergo e amava lavarsi nell’acqua fredda. Il campione svedese, di certo non un folle per il suo “visionario stile di vita”, aveva di fatto anticipato la crioterapia a cui oggigiorno si affidano molti sportivi fra cui Cristiano Ronaldo.
Ma che cos’è la crioterapia? Il termine deriva dal greco antico e significa letteralmente “cura con il freddo”. Il trattamento consiste nell’esporre tutto il corpo per non più di tre minuti a temperature estreme, comprese tra 120 e 160 gradi sotto zero.
La crioterapia sistemica si fa in ambienti raffreddati da vapori secchi di azoto liquido e può essere di due tipologie: la criosauna è una cabina circolare in cui si entra da soli, lasciando fuori la testa; la criocamera, invece, è una stanza che può accogliere fino a sei persone, preceduta da un’anticamera a -60 °C dove acclimatarsi per 30 secondi.
Generalmente si ricorre alla crioterapia dopo gli allenamenti, per recuperare in tempi brevi dagli sforzi intensi e potenziare la preparazione, ma anche dopo infortuni muscolari e infiammazioni acute, per accelerare il recupero. Il freddo intenso, infatti, stimola la produzione di sostanze antidolorifiche e antinfiammatorie (come endorfine e citochine), rilassa i muscoli e riattiva la circolazione favorendo l’eliminazione delle tossine e la riduzione dei gonfiori.
Anche il padel, recentemente, si è aperto a questo “nuovo” trattamento del corpo. Le gemelle atomiche Alayeto, per esempio, amano farsi bagni con ghiaccio fino all’altezza della vita. Inoltre il circuito del World Padel Tour mette a disposizione degli atleti la possibilità di prenotare massaggi con bagni d’acqua fredda o la possibilità di essere immersi in vasche piene di ghiaccio, la cui quantità dipende dal tipo di trattamento, di sforzo fisico richiesto all’atleta…
I benefici apportati dalla crioterapia sono molteplici, a cominciare dall’aumento volumetrico del muscolo cardiaco. Inoltre favorisce la secrezione dell'insulina migliorando i livelli di zucchero semplice nel sangue; aiuta la circolazione delle sostanze gastriche e, quindi, la digestione dello stomaco; favorisce l'assorbimento delle sostanze alimentari nell'intestino tenue e l'assorbimento delle vitamine di tipo B a livello intestinale. Infine stimola il corpo a eliminare le sostanze tossiche presenti nei muscoli, tendini e articolazioni.
